Este passeio pela Ria Formosa revela um Algarve que quase nunca aparece nas fotografias
Fizemos um passeio privado entre Cacela Velha e Tavira e descobrimos uma Ria Formosa feita de histórias, marés, flamingos e pessoas que conhecem este lugar como poucos.
Cada lugar tem a sua beleza, indentidade e o adn que o distingue. Outros há que nos conquistam pelas histórias que escondem. A Ria Formosa consegue fazer as duas coisas.
Quem a visita pela primeira vez dificilmente esquece a transparência da água casada com as praias de areia branca que parecem não ter fim. Mas existe um lado deste parque natural que raramente aparece nos postais ou nas redes sociais. Um lado feito de pessoas, de memórias, de marés e de pequenas histórias que apenas conhece quem sempre viveu ali.
Foi esse Algarve que descobrimos durante um passeio privado entre Cacela Velha e Tavira, onde tínhamos como meta incial ver Flamingos. A experiência começou de uma forma pouco habitual. Passámos a tarde na Praia da Fábrica e, quando o sol começou a fazer o seu caminho descendente, uma pequena embarcação de fibra, protegida por um toldo, aproximou-se da areia para nos ir buscar.
Não houve pontões, filas de espera ou o movimento típico de uma marina. Entrámos diretamente da praia para o barco, sempre pelo lado da ria. Poucos minutos depois, já navegávamos numa das zonas mais tranquilas da Ria Formosa. Ainda não sabíamos, mas aquela não seria apenas uma viagem para descobrir paisagens. Seria uma viagem para conhecer um território através de quem lhe chama casa.
Um passeio que não se limita a ligar dois pontos
É comum pensar-se que um passeio de barco serve para levar os passageiros de um local para outro, mostrando pelo caminho os pontos de maior interesse. Rapidamente percebemos que aqui a lógica era outra.
Poucos minutos depois de deixarmos a Praia da Fábrica, o barco abrandou junto à margem. À nossa frente havia apenas caniços. Não existia qualquer cais, nem casas, nem sinais de que alguém pudesse surgir dali. Mas surgiu.
Um homem apareceu calmamente do meio da vegetação, aproximou-se do barco, cumprimentou Edgar Nunes e trocaram algumas palavras. A conversa durou pouco mais de um minuto. Depois, cada um seguiu o seu caminho. À volta daquele homem passeavam vários gatos. Não havia cães. Apenas gatos que pareciam tão habituados à presença da ria como o próprio dono.
Continuámos a navegar. Pouco depois cruzámo-nos com outra embarcação. Houve um aceno. Mais à frente, outro cumprimento. Depois mais um. Sem que ninguém o dissesse, percebemos que Edgar não estava simplesmente a mostrar-nos a Ria Formosa. Estava a navegar num lugar onde conhece as pessoas, onde é conhecido. É precisamente isso que diferencia este passeio.
Não sentimos que estamos a seguir um percurso previamente decorado para turistas. Sentimos que estamos a acompanhar alguém que continua a viver ali da mesma forma que sempre viveu.
visto da Ria
de água e nas suas margens
As marés continuam a mandar
Quem nunca navegou na Ria Formosa pode pensar que os passeios acontecem sempre da mesma forma. Não é verdade. Nesta zona da ria, as marés continuam a decidir quase tudo.
Os horários de saída são definidos em função da água. O percurso adapta-se às condições do momento. Há zonas que apenas podem ser atravessadas em determinadas alturas do dia e outras que mudam completamente de aspeto entre a maré cheia e a maré vazia.
É por isso que dificilmente existem dois passeios exatamente iguais. Edgar fala destas mudanças com enorme naturalidade. Não transforma a conversa numa explicação técnica nem numa aula de geografia. Limita-se a mostrar como a ria continua a viver ao ritmo do mar, exatamente como acontece há gerações.
Essa naturalidade resulta também da sua ligação ao lugar. Com 49 anos, nasceu e cresceu nesta parte da Ria Formosa e há cerca de 15 anos que anda nos barcos e mais recentemente acompanha visitantes que procuram descobrir esta zona do Algarve. Trabalha para o filho, como diz a rir-se.
O conhecimento que transmite não vem apenas dos livros ou da formação. Vem sobretudo da experiência de quem passou a vida a observar as marés, a falar com pescadores, como ele e a acompanhar as mudanças da paisagem. Não era um recital de um discurso aprendido.
Há histórias escondidas em quase todas as margens
Uma das grandes diferenças deste passeio é precisamente essa capacidade de transformar pequenos detalhes em histórias. A certa altura, Edgar Nunes aponta discretamente para uma casa junto a Cacela Velha.
Vista da água, passa completamente despercebida. Não é particularmente grande, nem luxuosa. É uma casa simples, perfeitamente integrada na paisagem. “Ali tem casa uma das filhas de Pablo Picasso”, diz-nos. Sem aquela indicação nunca imaginaríamos que uma das descendentes de um dos maiores pintores do século XX escolheu precisamente este lugar para ter casa… aquela pequena casa.
Mais à frente conta que um grande empresário de uma cadeia internacional de mobiliário se dedica agora à produção de abacates. É apenas uma curiosidade. Mas ajuda a perceber que há muito mais para descobrir na Ria Formosa do que aquilo que salta imediatamente à vista.
Pouco depois, o skipper recorda uma realidade difícil de imaginar para quem observa hoje esta paisagem. Explica-nos que houve uma altura em que esta zona era bastante diferente. As correntes alteraram profundamente a configuração da ria ao longo das últimas décadas e existem locais onde atualmente passa a água que, em tempos, eram terra firme.
Junto a Cacela Velha foram encontrados vestígios romanos que ajudam precisamente a compreender como este território foi mudando ao longo dos séculos. Enquanto ouvimos estas histórias, deixamos de olhar apenas para a paisagem. Começamos a imaginá-la.
Tavira vista da ria
O percurso continua em direção a Cabanas de Tavira. Da água, percebe-se facilmente porque esta antiga aldeia piscatória continua tão ligada à ria. As pequenas embarcações da pesca do polvo misturam-se com barcos de recreio, enquanto, na margem, surgem novos hotéis e alojamentos turísticos. Apesar do crescimento, continua a existir uma relação muito forte com a água, que faz parte da identidade desta zona.
Seguimos depois para Quatro Águas e aproximamo-nos de Tavira. Quem está habituado a conhecer a cidade pelas suas ruas ou pela ponte romana descobre aqui uma perspetiva completamente diferente. A partir da ria, Tavira revela uma ligação histórica ao mar que nem sempre é evidente em terra.
Edgar vai apontando antigos locais ligados à pesca, recordando como a cidade cresceu sempre voltada para este sistema lagunar e como muitas das atividades económicas dependiam diretamente dele. E assim permancem, mesmo após a chegada da indústria do turismo.
Um passeio ao ritmo de quem está a bordo
Uma das grandes vantagens de optar por um passeio privado é a liberdade. Aqui não existe um cronómetro a marcar o tempo de cada paragem nem um percurso rígido que tenha de ser cumprido ao minuto. Se o grupo quiser prolongar um mergulho, o barco espera. Se preferir continuar a navegar para aproveitar a paisagem, o percurso adapta-se sempre que as marés o permitem.
Essa flexibilidade é a diferença entre cumprir um programa turístico ou passar uma tarde na ria. Também o próprio guia percebe rapidamente o perfil de quem leva a bordo. Há pessoas que gostam de ouvir histórias durante toda a viagem. Outras preferem simplesmente apreciar a paisagem.
Edgar tem essa sensibilidade. Fala quando sente curiosidade do outro lado, responde às perguntas e partilha aquilo que sabe, mas nunca ocupa o espaço que a ria merece. Há momentos em que o melhor comentário é simplesmente deixar o barco deslizar sobre a água.
Na Titus boat Tours, a experiência deste lado da Ria Formosa não depende apenas dele. A empresa conta com outros guias, cada um com uma abordagem diferente.
Enquanto Edgar transmite sobretudo o conhecimento de quem nasceu e cresceu na ria, o filho, que também conduz alguns passeios, tem formação na área ambiental e aprofunda temas relacionados com a fauna, a flora e os ecossistemas locais. São perspetivas diferentes, mas igualmente enriquecedoras.
O privilégio de observar sem perturbar
Já perto de Tavira, Edgar reduz novamente a velocidade. Ao longe distinguem-se vários flamingos nas salinas. O barco mantém a distância necessária para não perturbar as aves. Não há qualquer tentativa de aproximação exagerada nem de procurar a fotografia perfeita à custa da tranquilidade dos animais. Limitamo-nos a observá-los no seu habitat natural.
A plumagem cor-de-rosa destaca-se na paisagem e contrasta com o azul da água e o verde da vegetação envolvente. São daqueles momentos em que toda a gente pega no telemóvel para tirar uma fotografia, mas rapidamente o volta a guardar para simplesmente apreciar aquilo que está a acontecer. A troca é simples. Ao respeito pelo espaço os flamingos mantêm-se lá para nós.
Já em sentido inverso, a maré não perdoa e os créditos gastos a ver flamingos tiraram tempo à ilha de Tavira, onde parámos apenas uns 20 minutos. Tempo suficiente para ver o Edgar gastar as saudações que ainda trazia na algibeira. Também aqui é reconhecido.
A ilha de Tavira tem vida própria, tem restaurantes e um parque de campismo com muito bom aspeto. Apetece ficar, não desta, mas de uma outra vez.
Já no caminho de regresso a Cacela Velha, o rosa corta o céu. São Flamingos em bando. Desta vez não estão na água. Voam sobre a ria, atravessando lentamente o céu ao final da tarde antes de regressarem ao local onde encontrámos os restantes.
A mesma ria, outra paisagem
Se houve uma decisão acertada neste passeio foi tê-lo feito ao final da tarde. Na viagem para Tavira, a luz ainda iluminava intensamente a paisagem. No regresso, tudo era diferente e as cores mais quentes. Os reflexos mudavam constantemente e até Cacela Velha parecia outra vista daquela perspetiva.
Era exatamente o mesmo percurso. Mas a ria parecia completamente diferente.
Muito mais do que um passeio de barco
É inevitável falar das praias dos mergulhos ou dos flamingos. Tudo isso faz parte da experiência e ajuda a explicar porque a Ria Formosa continua a ser um dos lugares mais especiais do Algarve. Mas, quando pensamos nesta tarde, percebemos que aquilo que verdadeiramente ficou na memória não foram apenas as paisagens.
Foi o pescador que saiu do meio dos caniços apenas para cumprimentar um amigo. Foi a forma como as marés continuam a determinar o ritmo da vida. Foi descobrir que uma casa aparentemente igual a tantas outras guarda uma história improvável. Foi ouvir alguém falar da ria sem a transformar num produto turístico.
Quando o barco voltou a aproximar-se da Praia da Fábrica e voltámos a sentir a areia debaixo dos pés, a sensação era curiosa. Não tínhamos regressado apenas de um passeio. Tínhamos compreendido um pouco melhor aquele lugar. E isso foi, talvez, a melhor recordação que levámos connosco.
Informações úteis
Operador: Titus boat Tours
Tipo de experiência: Passeio privado de barco
Embarque: Praia da Fábrica, Cacela Velha (os horários variam em função das marés)
Duração: Cerca de três horas
Percurso realizado: Cacela Velha, Cabanas de Tavira, Quatro Águas, Tavira e regresso
Ideal para: Casais, famílias e pequenos grupos que pretendem descobrir a zona oriental da Ria Formosa de uma forma personalizada, ao ritmo das marés.