Toronto é muito mais do que a cidade onde Portugal joga. Eis 12 razões para a colocar na sua lista de viagens

A maior cidade do Canadá merece toda a atenção. Cosmopolita, multicultural, virada para o Lago Ontário e cheia de bairros com identidade própria, Toronto é um daqueles destinos urbanos que surpreendem quem chega à espera de encontrar apenas mais uma grande metrópole norte-americana.

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Entre arranha-céus, mercados históricos, ilhas, museus, bairros portugueses, comida de todo o mundo e uma das frentes ribeirinhas mais agradáveis do Canadá, há muitas razões para olhar para Toronto como destino de viagem — com ou sem Mundial.

1. A CN Tower continua a ser o grande cartão-postal da cidade

É impossível pensar em Toronto sem pensar na CN Tower. Durante décadas foi uma das estruturas mais altas do mundo e continua a dominar o skyline da cidade, funcionando como ponto de orientação para quem chega pela primeira vez.

A subida vale sobretudo pela vista. Em dias limpos, a cidade aparece aos pés dos visitantes, o Lago Ontário prolonga-se até ao horizonte e percebe-se melhor a dimensão desta metrópole canadiana.

2. As Toronto Islands mostram outro lado da cidade

A poucos minutos de ferry do centro, as Toronto Islands oferecem uma das melhores vistas da cidade. É daqui que se consegue ver o skyline de Toronto em modo postal, com a CN Tower a destacar-se entre os edifícios.

Mas as ilhas não servem apenas para tirar fotografias. Há zonas verdes, trilhos, praias, espaços para piqueniques e uma atmosfera muito mais tranquila do que a que se encontra no centro financeiro.

3. O St. Lawrence Market é paragem obrigatória para quem gosta de comida

Toronto é uma cidade para comer bem e o St. Lawrence Market é um dos melhores pontos de partida. O mercado histórico reúne bancas de produtos frescos, padarias, especialidades locais e propostas internacionais.

É uma boa forma de perceber a diversidade gastronómica da cidade sem sair do centro. Para quem gosta de mercados urbanos, é uma das experiências mais interessantes de Toronto.

4. O Distillery District junta história, arquitetura e esplanadas

O Distillery District é um dos bairros mais fotogénicos de Toronto. Instalado numa antiga zona industrial, preserva edifícios de tijolo vermelho, ruas empedradas e um ambiente muito próprio.

Hoje é uma das zonas mais agradáveis para passear, com galerias, lojas independentes, restaurantes, cafés e esplanadas. É daqueles lugares que funcionam tanto durante o dia como ao fim da tarde.

5. Kensington Market é Toronto no seu lado mais alternativo

Colorido, informal e cheio de personalidade, Kensington Market mostra uma Toronto mais criativa e menos previsível. As ruas juntam lojas vintage, cafés, restaurantes pequenos, arte urbana e uma mistura de culturas que define bem a cidade.

É um bairro para explorar sem pressa, entrando em lojas, provando comida de diferentes partes do mundo e deixando-se levar pelo ambiente.

6. A cidade é uma das mais multiculturais do mundo

Toronto gosta de se apresentar como “The World in a City” e percebe-se porquê. Mais de metade da população nasceu fora do Canadá e a cidade reúne comunidades oriundas de praticamente todos os continentes.

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Essa diversidade sente-se nas ruas, nos restaurantes, nos bairros, nos festivais e até na forma como a cidade vive grandes eventos internacionais. Viajar por Toronto é, muitas vezes, viajar por várias partes do mundo na mesma cidade.

7. Little Portugal dá um toque familiar à viagem

Para os portugueses, Toronto tem um detalhe especial: Little Portugal. A zona em torno de Dundas Street West mantém marcas da comunidade portuguesa, com cafés, restaurantes, lojas e referências culturais que tornam a cidade mais familiar.

É também uma forma interessante de perceber a dimensão da diáspora portuguesa no Canadá e a forma como essa presença continua a fazer parte da identidade de Toronto.

8. A frente ribeirinha é perfeita para caminhar

Toronto vive muito virada para o Lago Ontário. A zona de Harbourfront é uma das melhores áreas para caminhar, descansar numa esplanada, apanhar o ferry para as ilhas ou simplesmente ver a cidade a mudar de ritmo ao longo do dia.

No verão, a frente ribeirinha ganha ainda mais vida, com eventos, concertos, barcos e muita gente a aproveitar os dias longos junto à água.

9. Casa Loma parece saída de outro cenário

Entre tantos arranha-céus e bairros modernos, Casa Loma surge como uma surpresa. Este edifício histórico, com torres, jardins e interiores imponentes, parece deslocado para dentro de Toronto a partir de outro tempo.

Foi mandada erguer entre 1911 e 1914 por Sir Henry Pellatt, um dos homens mais ricos do Canadá na época. O objetivo era criar uma residência luxuosa inspirada nos castelos europeus.

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A casa impressionava pela modernidade. Tinha cerca de 98 divisões, elevador, sistema de aquecimento central, aspiração central e vários elementos tecnológicos muito avançados para a época.

É uma visita diferente, sobretudo para quem gosta de arquitetura, história e espaços com alguma teatralidade.

10. Os museus ajudam a perceber a dimensão cultural da cidade

Toronto tem uma oferta cultural forte e muito variada. O Royal Ontario Museum é uma das grandes referências, com coleções ligadas à história natural, arte e culturas do mundo. A Art Gallery of Ontario é outro dos espaços importantes para quem quer incluir museus no roteiro.

São boas opções para dias de chuva, mas também para quem quer conhecer uma cidade para lá dos miradouros e dos bairros mais turísticos.

11. A cidade vive muito bem os grandes eventos

Toronto sabe receber grandes eventos. O Mundial trouxe a cidade para o centro das atenções, mas a verdade é que Toronto já tem uma agenda intensa de festivais, concertos, desporto, cinema e eventos culturais ao longo do ano.

Essa energia nota-se especialmente nos meses mais quentes, quando a cidade sai para a rua e aproveita parques, esplanadas, mercados e eventos ao ar livre.

12. Niagara Falls fica a uma curta viagem

Uma das grandes vantagens de Toronto é a proximidade às Cataratas do Niágara. A visita pode ser feita num dia e continua a ser uma das excursões mais populares a partir da cidade.

Para quem viaja até Toronto pela primeira vez, combinar a cidade com Niagara Falls permite juntar uma grande metrópole multicultural a uma das paisagens naturais mais famosas da América do Norte.

Onde ficar em Toronto

Escolher bem a zona onde ficar pode fazer toda a diferença na experiência de quem visita Toronto. A cidade é extensa, mas dispõe de uma boa rede de transportes públicos, pelo que vale a pena privilegiar bairros centrais ou bem servidos pelo metro.

Downtown Toronto é a melhor opção para quem visita a cidade pela primeira vez. A partir daqui é possível chegar facilmente à CN Tower, ao St. Lawrence Market, ao Harbourfront, ao Distillery District e a muitas outras atrações, seja a pé ou de transportes públicos. É também a zona com maior oferta de hotéis.

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Quem procura um ambiente mais sofisticado pode optar por Yorkville, um dos bairros mais elegantes da cidade. Repleto de boutiques, restaurantes e galerias de arte, é uma excelente escolha para quem pretende uma estadia mais tranquila, sem abdicar da proximidade ao centro.

Para os viajantes que gostam de animação, bares e espetáculos, o Entertainment District reúne alguns dos hotéis mais procurados de Toronto e fica a poucos minutos da CN Tower e de várias salas de concertos e eventos.

Já quem prefere descobrir um lado mais alternativo da cidade pode procurar alojamento nas imediações de Kensington Market ou de Queen Street West. Estas zonas oferecem uma experiência mais local, com cafés independentes, lojas de autor, arte urbana e uma atmosfera diferente daquela que se encontra no centro financeiro.

Se a viagem coincidir com um jogo do Mundial, vale ainda a pena procurar hotéis junto às linhas principais do metro, permitindo chegar rapidamente ao Toronto Stadium e às restantes atrações da cidade sem necessidade de utilizar automóvel.

Como chegar a Toronto

Toronto é servida pelo Aeroporto Internacional Pearson (YYZ), localizado a cerca de 25 quilómetros do centro da cidade.

A partir de Portugal, a forma mais direta de chegar a Toronto é através da ligação direta da TAP Air Portugal entre Lisboa e Toronto. Quem partir de outras cidades portuguesas pode fazer ligação em Lisboa ou optar por voos com escala noutras cidades europeias, consoante a companhia aérea e a época do ano.

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Depois de aterrar, a ligação ao centro é simples. O UP Express liga o Aeroporto Pearson à Union Station, no centro de Toronto, em cerca de 25 minutos. Também existem táxis, autocarros e serviços de transporte por aplicação.

Para visitar apenas Toronto, o automóvel não é essencial. A cidade dispõe de uma extensa rede de metro, elétricos e autocarros, permitindo deslocações rápidas entre os principais bairros e atrações turísticas. O carro faz mais sentido para quem pretende prolongar a viagem até às Cataratas do Niágara ou explorar outras regiões da província de Ontário.

O que comer em Toronto

Uma das maiores atrações de Toronto é a gastronomia. A cidade reúne cozinhas de praticamente todos os continentes, tornando-se um dos melhores destinos da América do Norte para quem gosta de experimentar sabores diferentes.

Entre as especialidades canadianas, vale a pena provar a poutine, um prato preparado com batatas fritas, queijo fresco em grãos e molho quente, considerado um dos maiores clássicos do país. Outra opção típica é a peameal bacon sandwich, uma sanduíche de lombo de porco curado muito popular em Toronto, especialmente no St. Lawrence Market.

A cidade é igualmente conhecida pelos seus bairros multiculturais, onde é possível encontrar excelentes restaurantes italianos, portugueses, chineses, japoneses, coreanos, gregos, indianos, mexicanos e do Médio Oriente. Kensington Market, Chinatown, Little Italy, Greektown e Little Portugal são alguns dos melhores locais para descobrir esta diversidade gastronómica.

Para sobremesa, vale a pena provar as butter tarts, uma das receitas tradicionais do Canadá, ou acompanhar um café com um Nanaimo Bar, um doce típico canadiano composto por três camadas de chocolate, creme e bolacha.

Quem visita Toronto rapidamente percebe que comer faz parte da experiência. Mais do que procurar um único prato típico, a cidade convida a fazer uma verdadeira viagem gastronómica à volta do mundo sem sair do mesmo destino.

O que ver em Toronto numa primeira viagem

Para uma primeira visita, vale a pena reservar pelo menos três dias. Num roteiro curto, a CN Tower, o St. Lawrence Market, o Distillery District, Kensington Market, Harbourfront, Toronto Islands e Little Portugal já dão uma boa ideia da cidade.

Com mais tempo, entram Casa Loma, os museus, os bairros menos óbvios e uma escapadinha até às Cataratas do Niágara. O Mundial pode ser o motivo para olhar agora para Toronto, mas a cidade tem argumentos suficientes para justificar a viagem por si só.

Quanto tempo ficar em Toronto

Toronto é um destino que pode ser visitado durante todo o ano, mas a primavera, o verão e o início do outono oferecem temperaturas mais agradáveis para explorar a cidade a pé e aproveitar os espaços junto ao Lago Ontário.

Para uma primeira visita, o ideal é reservar três dias completos. Esse tempo permite conhecer as principais atrações, como a CN Tower, o St. Lawrence Market, o Distillery District, Kensington Market, Harbourfront, as Toronto Islands e Little Portugal, sem grandes pressas.

Quem pretende visitar também as Cataratas do Niágara deve acrescentar pelo menos mais um dia ao itinerário. A viagem pode ser feita numa excursão organizada ou de forma independente, de automóvel ou comboio.

Se gosta de museus, gastronomia ou de explorar bairros menos turísticos, quatro ou cinco dias permitem descobrir uma Toronto mais autêntica e aproveitar a cidade com outro ritmo.

Independentemente da duração da estadia, Toronto é um daqueles destinos que surpreende pela diversidade de experiências. O Mundial pode ser o motivo para olhar agora para a cidade, mas dificilmente será a principal recordação de quem a visitar.

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Notícia www.aproximaviagem.pt