Koh Lipe continua a ser uma das ilhas mais bonitas da Tailândia. Fomos descobrir porquê
As expectativas sobre esta ilha tailandesa eram grandes, mas Koh Lipe não desiludiu. Apesar do crescimento, mantém grande parte da sua beleza intacta.
Antes de chegarmos a Koh Lipe, lemos opiniões para todos os gostos. Havia quem garantisse que a ilha já tinha perdido o encanto por causa do turismo e quem defendesse que continuava a ser um dos segredos mais bem guardados da Tailândia.
Depois de seis dias por lá, percebemos que a verdade está algures no meio. Koh Lipe já não é uma ilha desconhecida, mas continua a conquistar quem procura praias de água cristalina, bons locais para fazer snorkeling e um ambiente descontraído. A nossa chegada, essa, não começou da melhor forma.
Como chegar a Koh Lipe
Chegar a Koh Lipe implica sempre uma travessia de barco. No nosso caso, optámos por voar para Kuala Lumpur e, daí, seguir para Langkawi, na Malásia. A escolha deveu-se sobretudo ao preço dos voos, que naquela altura estavam bastante elevados para outras alternativas.
Pagámos cerca de €1025 por pessoa na Turkish Airlines, com apenas uma escala. Depois seguimos para Langkawi com a AirAsia, por cerca de €37. Esta ilha mereceu também uma visita, mas essa história fica para outro artigo.
A partir de Langkawi, a viagem faz-se de ferry e demora pouco mais de uma hora. Como os barcos maiores não conseguem aproximar-se da praia, os passageiros fazem os últimos metros nos tradicionais longtail boats, que transportam também toda a bagagem até ao areal.
À chegada é cobrada uma taxa de entrada no Parque Nacional de Tarutao. Durante a nossa visita era de 200 bahts (cerca de €5). Quem não leva moeda local pode trocar dinheiro ali mesmo, embora a taxa de câmbio esteja longe de ser favorável. No nosso caso, houve ainda um pequeno engano na troca, que nos fez perder cerca de €10. Felizmente, foi um episódio isolado durante toda a estadia.
As praias onde Koh Lipe mostra o seu melhor
Apesar das dimensões reduzidas, Koh Lipe oferece praias bastante diferentes entre si. A Sunrise Beach foi, sem dúvida, a nossa favorita. Sobretudo na zona sul, o ambiente é tranquilo e a água tem uma transparência difícil de esquecer. Muitos bares disponibilizam espreguiçadeiras e pufs junto ao mar, bastando consumir uma bebida para passar ali o dia.
Foi também aqui que fizemos o melhor snorkeling da viagem. A poucos metros da areia começam a surgir cardumes de peixes coloridos e, com o mar calmo, a visibilidade é excelente. Existe ainda uma pequena ilha a cerca de 100 metros da costa, para onde é possível nadar quando as condições do mar o permitem.
Já a Sunset Beach merece uma visita ao final da tarde. É um dos pontos mais procurados para assistir ao pôr do sol e o ambiente torna-se especialmente agradável quando o calor começa a desaparecer.
A Pattaya Beach é a principal porta de entrada da ilha. Continua a ser uma praia bonita, mas o movimento constante dos barcos acaba por lhe retirar alguma tranquilidade.
Walking Street: o coração da ilha
Quando o sol se põe, a animação muda para a Walking Street, a rua que liga a Sunrise Beach à Pattaya Beach.
É aqui que se concentram restaurantes, bares, pequenas lojas, supermercados e os espaços de massagens tradicionais. Durante a nossa estadia, uma massagem tailandesa custava cerca de 250 bahts (aproximadamente €7), tornando-se uma excelente forma de terminar um dia passado entre praias e mergulhos.
Comer bem sem gastar muito
Antes da viagem também tínhamos lido que Koh Lipe era uma das ilhas mais caras da Tailândia. A nossa experiência foi diferente.
É perfeitamente possível fazer uma refeição de comida tailandesa acompanhada por um sumo natural por cerca de €5. Já os restaurantes de cozinha ocidental apresentam preços bastante superiores.
Durante os seis dias que passámos na ilha acabámos por regressar várias vezes a dois restaurantes. O primeiro foi o restaurante do Castaway Eco Resort, onde ficámos alojados e onde encontrámos sempre pratos bem preparados.
O segundo foi o King Crab, muito procurado por quem aprecia marisco fresco e cozinha tailandesa a preços bastante razoáveis.
O que fazer em Koh Lipe
Embora muitos visitantes passem os dias apenas na praia, há várias atividades que permitem conhecer melhor esta zona do mar de Andaman.
Uma das melhores experiências foi alugar um longtail boat privado. Pagámos cerca de 1800 bahts (cerca de €50), incluindo almoço, água e fruta, e tivemos liberdade para explorar várias ilhas ao nosso ritmo.
Quem pretende gastar menos encontra excursões partilhadas por cerca de 600 bahts (€16). Outra opção muito interessante é apanhar um taxi boat até Koh Adang. A viagem custa aproximadamente 150 bahts (€4) ida e volta e permite descobrir uma ilha muito mais selvagem e praticamente sem ocupação turística.
Para quem gosta de mergulho, Koh Lipe continua a ser um excelente destino. Durante a nossa visita, duas imersões custavam cerca de 1800 bahts (€50), um dos preços mais competitivos que encontrámos na Tailândia
Onde ficar em Koh Lipe
A ilha tem alojamentos para praticamente todos os orçamentos, desde pequenos bungalows até resorts mais confortáveis.
Nós escolhemos o Castaway Eco Resort e a experiência correspondeu às expectativas. O ambiente descontraído, a integração na natureza e a localização privilegiada junto à Sunrise Beach fizeram dele uma excelente base para explorar a ilha.
Vale a pena visitar Koh Lipe?
Apesar do crescimento do turismo, Koh Lipe continua a justificar a viagem. O mar permanece extraordinário, o snorkeling continua a ser um dos grandes atrativos e ainda é possível encontrar praias onde apetece simplesmente ficar sem olhar para o relógio.
Não é uma ilha secreta nem um destino completamente intocado. Mas continua a ser uma das ilhas mais bonitas da Tailândia e um lugar onde o mar continua a ser o grande protagonista.