Cães e gatos na sala de aula? França introduz empatia animal como disciplina obrigatória

A escola já não serve apenas para aprender a ler, escrever e contar. Em França, o novo ano letivo trouxe uma disciplina que não vem nos livros de matemática, mas que promete mudar o futuro da sociedade: a empatia e o bem-estar animal. A medida, que começou a ser testada em centenas de escolas, quer ensinar aos mais novos que um “miau” ou um “abano de cauda” são formas complexas de comunicação emocional.

Mais do que festas: Uma lição de responsabilidade

O programa não se resume a levar animais para a sala de aula para as crianças brincarem. Trata-se de uma abordagem estruturada onde os alunos aprendem a identificar sinais de stress, dor, alegria e confiança nos animais.

Os educadores utilizam metodologias que cruzam a biologia com a psicologia. Ao entender que um cão pode sentir ansiedade, a criança é estimulada a transpor essa compreensão para os seus colegas. “Se eu percebo que o meu gato precisa de espaço quando está escondido, percebo melhor porque é que o meu amigo hoje não quer brincar”, explicam os especialistas envolvidos no projeto.

O fim do animal-objeto

Esta mudança curricular é o culminar de uma luta de anos de associações de defesa animal em França. Em 2021, o país aprovou uma lei histórica que proíbe a venda de cachorros e gatinhos em lojas de animais e endurece as penas para o abandono. A introdução deste tema nas escolas é o “braço preventivo” dessa lei.

O debate: Onde termina a escola e começa a família?

Nem todos aplaudem a medida com o mesmo entusiasmo. Críticos e alguns grupos de pais questionam se o Estado não estará a assumir um papel que deveria pertencer à educação doméstica. “As escolas já têm programas sobrecarregados. Devemos tirar tempo à gramática para ensinar a escovar um cão?”, questionam alguns setores conservadores.

Contudo, os resultados preliminares em países que testaram modelos semelhantes, como a Holanda e algumas regiões da Alemanha, mostram uma redução drástica nos casos de bullying escolar. A empatia, afinal, parece ser um músculo que se treina.

Outros casos: O Mundo está a ficar mais pet-friendly?

A França não está sozinha nesta jornada:

• Holanda: Conhecida por ter “zero cães de rua”, o país investe fortemente em educação humanitária desde o pré-escolar.
  Espanha: Recentemente, mudou o estatuto jurídico dos animais para “seres vivos dotados de sensibilidade”, influenciando os manuais escolares.
  Portugal: Embora ainda não seja uma disciplina obrigatória, o programa “Cuidar de Animais” já percorre várias escolas nacionais através de parcerias com autarquias.