Empate na Luz pode custar a Liga dos Campeões ao Benfica
Empate a dois golos com o Sporting de Braga na Luz deixa o Benfica no terceiro lugar, ultrapassado pelo Sporting, a uma jornada do fim da Liga Betclic.
Era uma noite em que o Benfica precisava de vencer. Não aconteceu. Na 33.ª jornada da Liga Portugal Betclic, os encarnados empataram 2-2 com o Sporting de Braga, no Estádio da Luz, e caíram para o terceiro lugar da classificação.
Com o Sporting a golear o Rio Ave por 4-1 em Vila do Conde e a isolar-se no segundo lugar, os leões passaram de igualdade pontual com o Benfica para dois pontos de vantagem — e o segundo lugar deixou de ser encarnado.
Rafa abriu, Braga virou e Pavlidis evitou a derrota
Os 90 minutos foram ricos em emoções, com todos os golos a surgirem na segunda parte. Rafa Silva abriu o marcador aos 46 minutos, num lance que nasceu de um raro erro de passe de João Moutinho – o 99.º golo do extremo com a camisola encarnada. O festejo teve um toque especial: Rafa imitou o festejo de Pizzi, que anunciara horas antes o fim da carreira.
A alegria durou dois minutos. Víctor Gómez cruzou pela direita e Pau Victor cabeceou sem oposição para o 1-1. O Benfica pressionou, mas o Braga resistiu. Aos 88 minutos, Gorby Baptiste rematou em arco de longe e marcou um golaço para o 1-2 – e a Luz apagou-se.
Já no tempo adicional, Schjelderup sofreu penálti e Pavlidis converteu para o 2-2, evitando o que seria a primeira derrota dos encarnados no campeonato esta época. Um empate que, dadas as circunstâncias, sabe a derrota.
Protestos na Luz, mas VAR deu sempre razão ao árbitro
A noite foi marcada por forte contestação às decisões do árbitro João Pinheiro – contestação que, à luz da análise do VAR, se revelou injustificada.
Logo aos 4 minutos, Ivanovic marcou, mas estava em fora de jogo – o VAR confirmou a decisão. Aos 65 minutos, um golo de Pavlidis foi anulado porque a bola já tinha ultrapassado a linha de fundo antes do cruzamento de Schjelderup – nova decisão correta. As vaias que ecoaram na Luz toda a noite não tinham, portanto, fundamento nas imagens.
Mourinho: “Só um grupo de rapazes consegue encontrar forças para igualar”
Na zona de entrevistas rápidas, José Mourinho recusou desvalorizar a exibição da equipa apesar do resultado. “Um grande jogo do Benfica contra uma equipa que é difícil, que esconde bem a bola. Que sem criar muitas oportunidades foi muito eficaz, devem ter feito três ou quatro remates. O Benfica fez um ótimo jogo com períodos de altíssima qualidade, a criar tanto temos de fazer mais golos. Quando se sofre o segundo golo, só um grupo de rapazes é que depois consegue encontrar forças para igualar e trazer esperança para os últimos minutos. Se perdemos o segundo lugar e o controlo do nosso destino não foi por um mau jogo, seja coletivo ou individual.”
Última jornada decide tudo
Com esta igualdade, o Benfica fica no terceiro lugar, com 77 pontos – dois abaixo do Sporting. Na última jornada, em 17 de maio, o Benfica desloca-se ao Estoril – precisamente o jogo em que Pizzi vai despedir-se dos relvados.
Se o Benfica não vencer na última jornada — ou se o Sporting também ganhar — os encarnados ficam no terceiro lugar e trocam a Liga dos Campeões pela Liga Europa. O segundo lugar garante acesso à terceira pré-eliminatória da competição milionária; o terceiro lugar, a uma competição de menor prestígio e receitas. Uma diferença que pode valer dezenas de milhões de euros.
