Substância misteriosa mata três pessoas e coloca 23 socorristas em quarentena nos EUA
Uma substância desconhecida matou três pessoas e enviou 23 socorristas para quarentena em Mountainair, no Novo México. A substância ainda não foi identificada e dois paramédicos continuam hospitalizados.
Uma substância desconhecida está a causar alarme nos Estados Unidos. Na manhã de quarta-feira, 20 de maio, por volta das 08h00 locais, socorristas foram chamados a uma habitação em Mountainair, comunidade rural a leste de Albuquerque, no Novo México, após relato de possível overdose.
Encontraram uma pessoa morta do lado de fora, outra morta dentro da casa e duas que precisaram de reanimação. Uma dessas duas morreu mais tarde no hospital. A quarta sobrevivente encontra-se internada em Albuquerque.
Minutos depois de chegarem ao local, os próprios socorristas começaram a sentir tosse, tonturas, náuseas e vómitos e tiveram de ser imediatamente isolados e descontaminados. No total, 23 pessoas foram avaliadas e descontaminadas no Hospital da Universidade do Novo México, incluindo paramédicos do condado de Torrance e enfermeiros que entraram em contacto com os doentes no local.
Chefe dos paramédicos foi o primeiro a entrar
Josh Lewis, chefe dos paramédicos de Mountainair e o primeiro a entrar na habitação, ficou internado para observação durante a noite. Três dos quatro paramédicos da equipa de Mountainair EMS foram entretanto dispensados do hospital. Dois socorristas continuam internados em estado estável.
Antonette Alguire, bombeira voluntária que ajudou a fazer reanimação a uma mulher do lado de fora da habitação, descreveu o momento em que viu os colegas a começar a adoecer. “Está a chegar ao ponto em que temos de viver com medo, mesmo quando estamos a salvar vidas”, afirmou à Associated Press.
Até os dois cães que viviam na propriedade foram colocados em quarentena num abrigo local, enquanto as autoridades tentam apanhar outros dois animais.
Substância ainda não identificada
O presidente da câmara de Mountainair, Peter Nieto, admitiu que a identificação da substância “pode demorar tempo”. “Neste momento, não sabemos a causa exata. Não sabemos se são narcóticos. Não sabemos se é outra coisa. Não sabemos se é uma mistura dos dois”, afirmou.
As autoridades descartaram monóxido de carbono e gás natural. As equipas de materiais perigosos de Albuquerque estão no local a tentar identificar a substância. A polícia do estado do Novo México acredita que a substância seja transmitida por contacto direto e não pelo ar, o que explica por que os socorristas foram afetados ao entrar na habitação.
Os paramédicos que tiveram alta do hospital não puderam levar quaisquer objetos pessoais que tivessem durante a resposta ao incidente, incluindo alianças de casamento e óculos, dada a necessidade de conter qualquer possível contaminação.
Sem ameaça para a população
A casa e o terreno circundante foram isolados por um perímetro de segurança. As autoridades garantem que não existe qualquer ameaça para a população em geral. As identidades das vítimas não foram divulgadas.
