Julgamento de José Castelo Branco: tudo o que precisa de saber antes de 25 de junho

Falta pouco mais de um mês para um dos julgamentos mais aguardados da sociedade portuguesa. Em 25 de junho, José Castelo Branco senta-se pela primeira vez no banco dos réus do Tribunal de Sintra, acusado de um crime de violência doméstica sobre a mulher, a joalheira norte-americana Betty Grafstein, de 96 anos. O processo promete ser longo – oito sessões estão agendadas até 23 de outubro – e está a dividir opiniões em Portugal há mais de dois anos.

Como tudo começou: o internamento na CUF de Cascais

Em abril de 2024, Betty Grafstein deu entrada no Hospital CUF de Cascais com uma fratura no fémur e ferimentos no braço esquerdo. No hospital, relatou a profissionais de saúde que tinha sido empurrada pelo marido. Por tratar-se de crime público, foi a própria CUF a apresentar queixa ao Ministério Público – sem necessidade de a vítima fazê-lo diretamente.

José Castelo Branco tentou visitar a mulher no hospital, mas foi barrado pelos seguranças. Negou sempre as agressões, classificando as acusações como “ridículas”.

O que diz a acusação

Em novembro de 2024, o Ministério Público formalizou a acusação. O despacho é claro e pesado. “Arguido e vítima eram casados desde novembro de 1996, encontrando-se indiciado que, desde o início do casamento, o arguido agredia física e verbalmente a vítima.”

Entre os comportamentos descritos na acusação contam-se empurrões, puxões de braço, ofensas verbais, obrigação de usar sapatos que lhe causavam dores e restrições alimentares. Uma testemunha chegou a referir no programa Noite das Estrelas, da CMTV, que terão sido colocados “remédios em bebidas ou comidas” para forçar a perda de peso.

O que diz a defesa

Castelo Branco nunca vacilou na sua versão: nega qualquer agressão e garante que vai a julgamento para “limpar o nome”. O advogado de defesa, Pedro Nogueira Simões, assegurou que o socialite estará presente em tribunal – “vem e para falar” – e que tem 22 testemunhas preparadas para depor a seu favor.

A defesa tentou travar o julgamento através da abertura de instrução, alegando que as provas eram “pouco fidedignas” e até “ficcionadas”. Sem sucesso: a juíza Estela Vieira foi contundente, concluindo pela “existência de indícios suficientes” para levar o caso a julgamento nos exatos termos da acusação do MP.

A batalha jurídica em dois países

O processo não se ficou por Portugal. Em Nova Iorque, onde o casal residia, Castelo Branco travou uma batalha no Tribunal de Família com Roger Basile, filho de Betty, pelo apartamento de luxo onde viviam. A justiça norte-americana acabou por dar razão ao socialite português, mas a guerra continua. Paralelamente, Castelo Branco avançou com uma queixa-crime contra Betty e a amiga Marluce, por alegada apropriação indevida de joias.

O divórcio que ainda não aconteceu

Apesar de tudo, o casamento de quase 30 anos ainda não foi formalmente dissolvido. Betty Grafstein pediu o divórcio, mas o processo litigioso arrasta-se – a joalheira não tem morada portuguesa, o que complica os procedimentos jurídicos.

Quem é Betty Grafstein

Betty Grafstein tem 96 anos e foi durante décadas figura de relevo no mundo da joalharia em Nova Iorque. Conheceu Castelo Branco nos círculos da alta sociedade nova-iorquina e casou-se com ele em novembro de 1996 – ela com mais de 60 anos, ele com pouco mais de 30. A relação durou quase três décadas, entre viagens, eventos de moda e uma vida pública intensa.

Após o internamento na CUF, regressou a Nova Iorque, onde reside num centro de cuidados continuados com o apoio do filho Roger. Em declarações gravadas, Betty foi direta. “Ele é um abutre. Empurrou-me, abanou-me. Não queria morrer sem contar a verdade.”

Quem é José Castelo Branco

Nascido em Portugal, José Castelo Branco construiu a sua identidade pública como marchand d’art, negociador de arte e figura incontornável das revistas de sociedade – conhecido pelo estilo extravagante, pelas aparições televisivas e por uma personalidade que raramente deixa alguém indiferente. Aos 62 anos, enfrenta o julgamento mais difícil da sua vida.

“Estou muito satisfeito por ir a tribunal porque quem não deve não teme”, afirmou em setembro passado.

O que acontece em 25 de junho

Na primeira sessão, de manhã, será ouvido o arguido José Castelo Branco. À tarde, será a vez de Betty Grafstein prestar declarações – ainda que não seja certo se a joalheira, com 96 anos e a residir nos EUA, se deslocará a Portugal para o efeito. O julgamento deverá prolongar-se até 23 de outubro, com oito sessões no total. Portugal vai estar atento.

Luís Martins; WiN
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